Hormigas
Las hormigas habitan la tierra desde hace ciento treinta millones de años.
Viven en colonias llamados hormigueros que pueden albergar de unos pocos individuos a varios miles. En ellos encontramos hembras estériles, que según su casta pueden ser soldados u obreras y no poseen alas, también hay machos fértiles y una o más reinas.
Una característica es la división del trabajo, y la comunicación entre individuos.
La mayoría son omnívoras pero hay herbívoras, depredadoras y carroñeras; habitan en todos los continentes menos en la Antártida.
Se cree que hay unas 22.000 especies de hormigas, veremos algunas comunes de Uruguay
Hormiga Ladrona (Solenopsis molesta)
Características – Su color puede ser de amarillo a marrón, su tamaño es de 1.4 mm las obreras, 3 mm los machos y 3.5 o 4 mm las reinas.
Viven tanto en interiores de las viviendas como en exteriores, detrás de las paredes, bajo el piso, debajo de piedras, en troncos viejos, los nidos o colonias pueden tener cientos de hormigas y varias reinas, son esas hormigas que ves que se meten dentro de los frascos o en los envases de tus alimentos y que forman caminos para llegar a ellos.
Las reinas pueden poner entre 30 y 300 huevos por día, así están unos 16 días, las larvas viven alrededor de 21días a temperatura adecuada para luego pupar así están durante 13 días para salir el adulto o sea que desde que pone el huevo hasta que es adulto pasan 52 días si el clima es el adecuado.
Daños a la salud – No nos hacen daño quizás al contrario se está estudiando que ellas producen antibióticos muy potentes los cuales podrían funcionar en infecciones bacterianas en humanos y que ya son resistentes a los antibióticos tradicionales.
Daños estructurales o económicos – Si bien no son muy considerables pueden afectar las estructuras de las viviendas principalmente detrás de paredes o debajo de pisos.
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Hormiga Carpintera (Camponotus spp.)
Características – Su color varía del negro al gris pero puede tener tonos amarronados, su tamaño es de 0.6 cm a 1.5 cm. la colonia está integrada por las obreras que se caracterizan por tener la cabeza más grande, son hembras estériles y son las que más hay en la colonia, los soldados también son hembras estériles y su función es defender la colonia, los machos son alados más chicos que las obreras y sirven para fecundar y después mueren, la reina es una hembra reproductiva y su función es la de poner huevos y es alimentada por las obreras, viven varios años, se alimentan de las secreciones dulces de pulgones, animales y plantas
Por más de llamarse carpintera no se alimenta de madera solo hace galerías donde vive y deposita allí sus huevos.
Daños a la salud – No nos producen daño a nivel de salud salvo alguna mordedura que puede irritar pero menos que las hormigas de fuego.
Daños estructurales o económicos – Los daños que pueden hacer son estructurales en las viviendas ya que al hacer las galerías en la madera la dejan sin resistencia y esta entra en estado de putrefacción.
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Hormiga Faraón (Monomorium pharaonis)
Características – Su color es de amarillo a marrón rojizo , se encuentran distribuidas en todas las áreas del mundo, es una hormiga que la colonia tiene varias reinas y las castas (obreras, soldados, machos) se organizan en ella por lo que pueden realizar colonias satélites fácilmente, las obreras miden alrededor de 1,5mm, los machos son alados pero no vuelan y miden 3 mm de color negro, las reinas llegan a medir 5 mm y son de color rojo oscuro, ponen cientos de huevos y el ciclo de huevo a adulto tarda aproximadamente entre 40 y 45 días.
Su alimento lo buscan los exploradores y por medio de feromonas marcan el camino para que las obreras vayan a buscar su alimento, estas alternan entre alimentos ricos en carbohidratos y ricos en proteínas así poseen una dieta balanceada, les gusta la grasa, los alimentos azucarados e insectos muertos
En un nido puede haber hasta 200 reinas y 2500 obreras, pero los nidos satelitales son los problemáticos.
Daños a la salud – Principalmente se da por la mordedura de esta especialmente en niños, aunque a nivel de Salud Pública pueden invadir hospitales consumiendo restos de sangre y desparramando patógenos.
Daños estructurales o económicos – Si bien los daños estructurales no son muy grandes estas se ubican detrás de paredes, debajo de pisos, en cielorrasos, etc. los alimentos que atacan casi siempre hay que descartarlos ya que los invaden considerablemente, también sucede algo similar cuando se introducen en gasas y materiales hospitalarios.
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Hormiga Argentina (Linepithema humile)
Características – Llamada hormiga argentina es nativa de Argentina, Paraguay, Bolivia, Colombia, el sur de Brasil y Uruguay, pero ha invadido otros lados sin ser la Antártida.
Las obreras no tienen separación de castas y miden entre 2 y 3 mm y la reina 4 mm. cría y protege a los áfidos de los cuales saca la sustancia azucarada para alimentarse, es una especie invasora ya que ataca a otras colonias de especies nativas donde vive.
Las reinas pueden poner entre 20 y 30 huevos por día y cada hormiguero puede tener varios cientos de reinas, después de la cópula los machos mueren, y las reinas pueden seguir poniendo huevos durante toda su vida que puede ser 5 años, por eso sus hormigueros son tan numerosos.
Daños a la salud – No son significativas aunque alguna mordedura puede causar irritación.
Daños estructurales o económicos – Los daños estructurales son graves y pueden causar problemas en las mismas por el tamaño de los nidos que van invadiendo las viviendas. En la industria alimentaria se ha encontrado que son transportadoras de microorganismos patógenos como Shigella flexneri, Bacillus cereus, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, causando posibles intoxicaciones alimentarias y pérdidas económicas para la industria.
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